رواد الفضاء بوتش ويلمور ، سوني ويليامز يعودون إلى الأرض على سفينة SpaceX

رواد الفضاء الأمريكيين الذين كانوا في محطة الفضاء الدولية لمدة تسعة أشهر بعد خاطئهما بوينغ عادت كبسولة Starliner بدونها أخيرًا إلى المنزل.

غادر رواد الفضاء في ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز الأرض في يونيو في رحلة اختبار كانت تهدف في الأصل إلى استمرار حوالي تسعة أيام.

ولكن تم تمديد إقامتهم بعد أن فشلت Thrusters على كبسولة Starliner من Boeing “Calypso” أثناء الإرساء ، مما أثار مخاوف بشأن قدرة السفينة على حملها إلى المنزل. أرسلت الوكالة في النهاية الكبسولة فارغة بعد أن تم رستها لمدة ثلاثة أشهر في المحطة الفضائية ، قائلة إنها تريد “فهم الأسباب الجذرية” لقضايا المركبة الفضائية.

أعلنت ناسا أيضًا أن ويلمور وويليامز ، اللذين كانا رواد فضاء مخضرمين وطيارين اختبار البحرية المتقاعدين ، سيعودان إلى مركبة فضائية من SpaceX Dragon بدلاً من ذلك. قامت الوكالة بتعديل دوران رواد الفضاء نتيجة لذلك ، مما أدى إلى إزالة شخصين من مهمة Crew-9 في Spacex-التي تعود إلى الأرض هذا الأسبوع-لإفساح المجال لويلمور وويليامز.

وصلت تلك الكبسولة التي تحمل الشخصين على الطاقم 9 إلى ISS في سبتمبر. تدور الطواقم على محطة الفضاء الدولية ، مما يعني أن كل مجموعة من رواد الفضاء تعمل حتى تصل المقبل إلى المحطة الفضائية ، عند حدوث “تسليم” احتفالي.

كانت ناسا قد خططت في الأصل لمهمة Crew-10 الخاصة بـ SpaceX-والتي كانت بحاجة إلى الوصول قبل أن يتمكن أعضاء الطاقم 9 من العودة إلى الأسفل-لإطلاقه في فبراير ، ولكن تم تأخيره بنحو شهر.

تم إطلاق الصاروخ الذي يحمل أعضاء الطاقم الأربعة الجدد مساء يوم الجمعة ، ورسوم كبسولة في المحطة الفضائية بعد حوالي 29 ساعة.

من المقرر أن ينفجر نيك لاهاي ورائد فضاء وليامز وويليامز ورائد فضاء ناسا وروزوسموس في ألكساندر جوربونوف مساء الثلاثاء ، بعد حوالي 19 ساعة من إغلاق الفتحة على كبسولة SpaceX ، وفقًا لجدول ناسا المقدر.

كان من المفترض أن يقوم اختبار طيران طاقم Starliner بالتحقق من مربع نهائي لـ Boeing وتقديم أصل رئيسي لناسا. كانت الوكالة تأمل في تحقيق حلمها بوجود شركتين منافسين – بوينج و “سبيسكسسسس” من إيلون موسك – المهمات المتناوبة إلى محطة الفضاء الدولية.

بدلاً من ذلك ، ليس من الواضح ما هي خطط الفضاء المستقبلية في Boeing. فقدت الشركة أكثر من ملياري دولار على مركبة الفضاء Starliner.

أصبحت رحلة ويلمور وويليامز متشابكة في السياسة بمجرد تولي الرئيس دونالد ترامب منصبه. حث ترامب وموسك ، الذي أصبح مستشارًا مقربًا للرئيس ، على إطلاق أسرع من الطاقم 10 وقالوا دون دليل على أن رواد الفضاء “تقطعت بهم السبل” في المحطة الفضائية وأن إدارة بايدن قد أبقتهما هناك لأسباب سياسية. كانت ناسا قد تأخرت إطلاق Crew-10 في ديسمبر للسماح بمزيد من الوقت لمعالجة كبسولة تنين جديدة ، لكنها قررت استخدام كبسولة قابلة لإعادة الاستخدام لخفض وقت الانتظار.

ظلت خطط ناسا لإعادة رواد الفضاء ثابتة منذ أن أعلنت الوكالة في أغسطس.

خلال إقامتهما الممتدة ، أصبح ويلمور وويليامز جزءًا من الدوران الطبيعي ، حيث أجروا تجارب علمية وصيانة روتينية مثل أي رائد فضاء آخر على الدوران في ISS. أجرى وليامز أيضا فضاء.

قالت وليامز مرارًا وتكرارًا إن الزوج لا يشعر “بالتخلي” في ISS ، لكنها كانت تتطلع إلى العودة إلى المنزل لرؤية أسرتها وكلابها.

وقالت للصحفيين في وقت سابق من هذا الشهر: “لقد كانت السفينة الدوارة بالنسبة لهم ، وربما أكثر قليلاً من لنا”.